Histoire(s) de jardins, usages et paysages à Rennes

Agrémenté pour l’occasion d’un jardin éphémère de 300 m², le Centre d'information sur l'urbanisme [14, rue Le Bastard - Rennes (Ille-et-Vilaine)] propose depuis le 7 mai 2008 et jusqu’au 24 janvier 2009 une exposition intitulée « Histoire(s) de jardins », à l'initiative des Archives municipales et dont le propos est de restituer l’histoire des jardins rennais. La ville qui fait office de précurseur dans la « gestion différenciée des espaces verts » (1980) a aussi une longue tradition des jardins où les habitants ont défini des usages. Plus de 140 documents d’archives (plans, cartes postales anciennes…) sont ainsi réunis permettant de découvrir l’histoire de la ville par le biais des jardins depuis le Moyen âge jusqu’à l'aménagement du futur quartier de la Courrouze. La scénographie de l’exposition est basée sur un labyrinthe de treillage peint en vert clair dans lequel sont détaillés sept thèmes de l’histoire des jardins rennais : « La Terre nourricière », « Le temps de jouer », « La promenade publique à la mode », « Le Jardin d'agrément », « A l'école de la nature », « Désirs de nature » et « Le projet urbain : fonction et diffusion des espaces verts dans la ville ». Ce thème du projet urbain est développé au travers de trois aspects : « Des grands espaces agro-naturels à l’arbre remarquable », « La démarche de conception et de mise en œuvre du maillage vert » et « La valorisation et la création des espaces verts dans le Plan Local d’Urbanisme (P.L.U.) ». En parallèle, dans une autre salle du Centre d'information sur l'urbanisme, une seconde exposition, « Les quartiers s’exposent », permet de découvrir les jardins de Rennes au sein d’un quartier différent. Une borne multimédia y propose un quizz en 10 questions et des présentations des jardins parmi les 12 quartiers avec des documents d’archives (plans, photographies aériennes, manuscrits…). Rennes comporte en effet 800 hectares d’espaces verts soit 15 % du territoire communal et près de 25 % des surfaces urbanisées.

Le catalogue de cette exposition est lui aussi une mine d’informations et est composé suivant les mêmes thèmes. Les textes sont signés de différents spécialistes sous la direction de Catherine Laurent, conservatrice en chef des archives municipales, et le conseil scientifique de Louis-Michel Nourry, docteur en histoire, spécialiste de l'art des jardins, du paysage et du projet urbain et auteur notamment des livres « Le Thabor » (1990), « La Bretagne des jardins » (1997), « Les jardins publics en France » (1997), « Les jardins de Villandry, la nature mise en ordre » (2002) et « Paysages de Rennes, nature et espaces publics » (2005). Celui-ci signe ici l’introduction, la conclusion et deux autres chapitres. Ce catalogue reprend les différents aspects du jardin à Rennes au fil des siècles : les jardins monastiques, la société d'horticulture d'Ille-et-Vilaine, le jardin contemporain, les jardins familiaux et partagés, l’éducation à la nature, les projets urbains… Un chapitre intitulé « art et jardin » propose de dresser un point sur la tradition des sculptures dans l’art des jardins. D’ailleurs, depuis une trentaine d’années, la ville de Rennes mène une politique volontaire de commande publique artistique, considérant les artistes comme des auteurs éclairés de l’espace public et les faisant travailler auprès des architectes, paysagistes et urbanistes. Le jardin est alors à considérer comme lieu de rencontre et d’initiation à l’art. En témoignent les deux interventions de David Boeno [« Prismes de verre » (2005)] et d’Aurélie Nemours [« Alignement du XXI^e siècle » (2006)] au parc de Beauregard ou encore « Xylocus » (2005) de Laurent Duthion au jardin du Séchoir, consistant en deux tilleuls à petites feuilles (Tilia cordata) dont les branches ont été sculptées sur pied en forme de cuillères, couteaux, bilboquets et autres objets du quotidien. Les jardins sont donc des lieux inventifs et étonnants qu’il faut apprendre à regarder avec un regard curieux. Les jardins rennais sont bien au cœur des pages, en particulier le fameux Thabor*, mais aussi le parc Oberthür*. De nombreux documents anciens (plans, aquarelles, photographies, bulletins, cartes postales anciennes…) dévoilent leur histoire. Se remarque notamment le très beau « Plan des baraques bâties dans les douves de la Visitation après l’incendie de 1720 » (1738), l’affiche « Le doryphore menace vos cultures de pommes de terre », le « Plan du parc de Maurepas » [toile peinte dressée par l’ingénieur horticole Georges Moser] (vers 1936), le plan « Parc et jardin des plantes de la ville de Rennes » de Denis Bühler (1867), le « Croquis des statues du Thabor » (1891) ou encore le « Détail de la pergola du parc public de Maurepas » de Georges Moser (vers 1937). Sur le plan historique, il est instructif de lire le règlement des promenades du Thabor et du jardin des plantes (1865) dont l’article VIII précise : « Les amateurs et étudiants ne pourront obtenir des graines ou des plantes pour leurs herbiers, que sur un bon du Maire ou du Professeur. ».

Des photographies illustrent notamment des jardiniers au travail, la célèbre mosaïculture du Thabor, les floraisons des narcisses et prunus au parc de Bréquigny ou celle des iris au parc de Beauregard. D’autres jardins moins connus sont aussi à l’honneur comme le jardin Saint-Georges, le parc des Gayeulles ou le parc de Villejean.

Des frères Bühler à l’agence HYL (Pascale Hannetel, Arnaud Yver et Christophe Laforge), en passant par les services de la direction des jardins, la ville évolue avec des aménagements réfléchis façonnant son environnement, démarche se poursuivant par tous les processus urbanistiques en cours (arbres remarquables, PLU, ZAC, ceinture verte, préservation des espaces naturels, cahier des charges de conception et de gestion différenciée, plan vert, plan bleu…). Le catalogue s’achève par le guide des sources répertoriant tous les dossiers et documents conservés aux archives municipales mis en lumière pour l’exposition et reproduits au fil des chapitres de ce remarquable livre dressant une véritable autopsie de son patrimoine hortésien. Il est à souhaiter que d’autres villes s’engageront dans une démarche similaire d’exposition et surtout dans un catalogue d’une telle qualité traitant à la fois des usages et des paysages.

Il est à noter la belle initiative d’avoir publié pour les Rennais au cours de l’exposition six numéros d’un journal de l’exposition mensuel de quatre pages, « Histoire(s) de jardins », présentant à la fois les thèmes de l’exposition et le programme mensuel détaillé des conférences, visites et animations pédagogiques.

* Plus d’informations

Pour en savoir davantage sur les jardins cités dans cette notice, il suffit d’un simple clic sur les liens suivants :

Le Thabor

Parc Oberthür