Versailles grandeur miniature … sur les pas du Roi Soleil

Sous l'impulsion de Louis XIV, une collection de plans-reliefs démarre en 1668. Au total une centaine de ces plans a été réalisée, éléments incomparables du patrimoine national. Un musée leur est d'ailleurs consacré dans l’enceinte de l’Hôtel national des Invalides (Paris). Béatrice Caudron et Pascal Chesnel avec leur équipe se sont attaché, selon les méthodes de l'époque, à réaliser un plan-relief au 1/600 du domaine de Versailles* (Yvelines) en 1704, époque où intervient Jules Hardouin-Mansart, 4 ans après la mort d’André Le Nôtre. Ainsi, 25 kilomètres sont représentés au sein du parc, du château, mais aussi de la ville. Ce travail a été exposé et admirablement mis en scène dans l'exposition « Versailles grandeur miniature, plan-relief de Versailles en 1704 » au sein des salons de l'hôtel de Ville de Versailles du 23 janvier au 11 février 2006. Cette exposition permettait d'apprécier le domaine du Roi Soleil dans son axe principal et en volumes, apportant de cette manière une dimension supplémentaire aux traditionnels plans de tous les ouvrages consacrés à Versailles. Les bosquets et les bâtiments prennent ainsi toute leur échelle. Complément logique de cette exposition ayant suscité tant d'admiration des visiteurs, ce catalogue détaille le travail réalisé et permet de garder un souvenir extraordinaire d'une visite à l'Hôtel de ville de Versailles pour les privilégiés ayant pu l’apprécier en vrai et à ceux qui n'ont pas eu cette chance de découvrir un remarquable plan-relief. Agrémenté de 400 photographies, illustrations et plans de repérage, il reprend les textes ayant accompagné l'exposition au début de l'année 2006. Dans ce catalogue, les photographies de cette « maquette » font face à celles du même espace in situ dans le domaine ou la ville, permettant de comparer son état d'origine, sa représentation en relief et son aspect actuel. Afin d'ajouter une dimension historique et éducative, l'évolution du site est relatée au fil des pages avec les personnages ayant marqué par leur intervention les lieux et notamment André Le Nôtre dont le plan-relief permet de comprendre tout le génie et la maîtrise de la perspective de la composition adoptée pour le nivellement du terrain. Les différentes phases de construction, l'architecture de la ville de Versailles, ses habitants avec leurs conditions de vie au début du XVIII^e siècle, l'épopée des eaux sont quelques-uns des thèmes traités. Des anecdotes sur la gastronomie, la mode, l'hygiène à cette époque complètent la connaissance de ce Versailles royal. Au fil des pages, chaque secteur particulier des lieux est détaillé comme les écuries, les communs, la place d'Armes, le château, le parterre d'Eau, le bassin de Latone, le petit parc, le bosquet des Trois fontaines (restauré dans son état d'origine et ouvert au public depuis 2004), celui de la Montagne d'eau (redevenu aujourd’hui le « bosquet de l’Etoile »), celui de l'Encelade, celui de la Girandole, celui du Labyrinthe (aujourd'hui disparu et remplacé par le bosquet de la Reine), celui de la Salle de bal, la Petite Venise où vient d'être installée la « Boutique des jardins » (présentant plusieurs collections de produits dérivés, de souvenirs et de cadeaux conçus autour du thème des jardins et de Marie-Antoinette), le Grand Canal, la Ménagerie (disparue mystérieusement au début du XX^e siècle et dont il ne subsiste que deux petits pavillons datant de 1700)... Bien d'autres lieux sont détaillés comme le faisait Louis XIV lui-même dans sa « Manière de montrer les jardins de Versailles » (1691). En annexe, la journée et la table du Roi Soleil sont détaillées, constituant une agréable façon de découvrir la vie du monarque. Enfin, des photographies des secrets de fabrication (technique de miniaturisation, matières employées...) permettent de comprendre le long et minutieux travail des concepteurs de ce plan-relief. Ce guide d'un format facilement maniable (15 cm x 32 cm) peut parfaitement servir d'aide pour une promenade dans Versailles et le domaine national afin de mettre en corrélation passé et présent, miniature et échelle réelle, plan-relief et réalité, projets et concret... C'est une excellente idée de cadeau pour tout amateur des jardins, de Versailles, de l'histoire, des modèles réduits. Auto-édité par les auteurs du plan-relief, cet ouvrage n'est disponible qu'auprès de l'Office de tourisme de Versailles (2 bis, avenue de Paris) où il est consultable ou encore en contactant les auteurs (RELIEF EXPO, 12 rue de Seine, 78670 MEDAN).

* Plus d’informations

Pour en savoir davantage sur le parc cité dans cette notice, il suffit d’un simple clic sur le lien suivant :

Domaine de Versailles et de Trianon