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Le cédratier dans l’Antiquité

   
Auteur : Victor Loret
Editeur : Connaissance et Mémoires
Date de dépôt : mai 2004

Victor Loret, égyptologue lyonnais, livre en 1891, dans les « Annales de la Société botanique de Lyon », ses réflexions sur le cédratier, en réalité le « citronnier » des anciens, dont le fruit, le cédrat, est un agrume utilisé notamment en parfumerie. La publication de cette communication est due aux éditions Connaissance et Mémoires spécialisées dans la réédition d'ouvrages de référence notamment dans les domaines des jardins, de l'agronomie et de l'horticulture. Comme cette monographie s’attache à le rappeler, le cédrat occupe incontestablement une place prépondérante dans l’histoire des civilisations, d’ailleurs il a longtemps été associé aux célèbres pommes d'or du jardin des Hespérides. Il est présent dans les fresques de Karnak car les Egyptiens anciens, fervents de botanique, l'utilisaient en médecine, comme antidote de poison, mais aussi pour éloigner les mites. Le culte judaïque reconnaît aussi des utilisations à ce fruit. Dans cette enquête historique et étymologique, les descriptions du citronnier sont révélées dans les écrits de Théophraste (philosophe grec du IIIe siècle avant notre ère) et d’Athénée (grammairien et rhéteur grec du IIIe siècle de notre ère). L’égyptologue aborde en détail les origines et les modifications des noms du citronnier d’après les écrits grecs, latins, arabes et égyptiens. Victor Loret rappelle l’évolution des dénominations de ce fruit au travers de ces textes, révélant que le nom persan de « cédratier » provient de l'arbre « hadar « (expression hébraïque signifiant « arbre superbe ») sans oublier la terminologie « Citrium » des Romains. Les espèces de citronniers sont détaillées à l’appui d’une iconographie basée sur des planches botaniques en noir et blanc (cédratier à gros fruit, cédratier à fruit à côtes, cédratier à fruit limoniforme, cédratier ordinaire, cédratier de Rome, cédratier de Florence). Ce court traité permet de comprendre l’histoire de la culture du cédratier avec ses propriétés médicinales et notamment dans l'Egypte, qu’elle soit chrétienne ou pharaonique, depuis Tuthmosis III jusqu’à Jean-François Champollion, et se révèle être une source d’informations importante pour les historiens.

© Conservatoire des Jardins et Paysages / août 2006

 
52 pages - 25.00 €
     
   
   
   
 
   
 
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