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Plaidoyer pour l'arbre

   
Auteur : Francis Hallé
Editeur : Actes sud
Date de dépôt : septembre 2005

Francis Hallé, biologiste, professeur et botaniste de renommée internationale, est un passionné des arbres, ayant même formé les élagueurs du parc de la Tête d’or* à Lyon (Rhône). Ce spécialiste de la structure et de l’architecture de l’arbre est notamment reconnu, avec Dany Cleyet-Marrel et Gilles Ebersolt, comme l'un des trois initiateurs du célèbre « Radeau des cimes », cette opération consistant en une exploration des canopées forestières au moyen d’une étonnante structure flottante. Transporté au moyen d’un dirigeable à air chaud, ce large radeau composé d’un filet de 600 m2 en aramide (fibre technique organique employée dans l’aérospatiale, obtenue à partir de polymères polyamides aromatiques dits « polyaramides », à très grande résistance mécanique) et de boudins gonflables est prévu pour héberger à son bord des scientifiques avec matériel. Il leur permet d’étudier la couche supérieure des forêts primaires, inaccessible depuis le sol situé environ 35 mètres plus bas, et refuge des trois quarts des insectes de la planète au sein d’une flore unique. Auteur de plusieurs ouvrages, Francis Hallé s'attaque cette fois-ci à l'arbre sous l'aspect structurel, mais aussi comme héritage de l'humanité, avec un véritable talent de conteur, dont il a encore fait preuve dans la conférence « La botanique et Montpellier : de la montagne de Richer au radeau des cimes » qu’il a donnée avec Daniel Jarry et Benoît Garrone dans le cadre des « Premières rencontres scientifiques européennes autour du jardin des plantes de Montpellier* » (Hérault) le 19 mai 2006. L’arbre est à la fois partenaire au quotidien de l'homme (papier, aspirine, bois de chauffage...) et aussi dans ses besoins (lumière, eau, espace, chaleur...). L'arbre et les liens que nous entretenons avec lui sont ainsi développés dans les pages de ce livre sans tomber dans l'anthropomorphisme. Il est hélas évident que les arbres apportent davantage aux êtres humains que réciproquement. Et pourtant, aussi rassurante que soit la présence de l'arbre, elle n'en demeure pas pour autant moins fragile face à l'homme et à sa civilisation. Cette cohabitation peut encore s'améliorer. Pour en convaincre le lecteur, l'auteur mène une réflexion de fond sur l’arbre, cohabitant avec l'homme sur une même planète. Basé et développé sur des découvertes scientifiques, le discours de Francis Hallé revient sur l'arborescence, les arbres pionniers, les records de surface, vitesse et longueur. Les nombreux exemples se basent sur la croissance, l'architecture ou l'utilisation d'arbres tels l'okoumé ou les faux de Verzy* (Marne). Ces explications concernent tous les arbres de la planète mais surtout ceux des forêts tropicales, véritables spécialités de Francis Hallé (Malaisie, Sumatra, Thaïlande, Bornéo, Amazonie, Philippines, Australie...). Ce discours est étayé par des portraits représentatifs (ombú, durian, eucalyptus, arbre à caoutchouc et arbres épiphytes), mais aussi par des photographies en couleurs d’arbres étonnants comme des figuiers, un palétuvier, des baobabs ou un amandier au reconnaissable phénomène de la giration de son tronc. Ce plaidoyer pour l'arbre se découvre au fil de la lecture également comme un plaidoyer pour l'homme car l'auteur conduit le lecteur à réfléchir sur nos propres comportements. Présenté de manière scientifique, ce livre n'en demeure pas moins agréable à lire notamment grâce aux nombreuses illustrations en monochrome vert, parfois relevé de rouge, expliquant la structure et la fonction de l'arbre grâce à des schémas, mais aussi au moyen de dessins humoristiques. Le livre s'achève par un amusant « cahier des charges » démontrant combien l'homme, malgré toute la technologie qu'il a développée, est plus doué pour abattre des arbres que pour en créer. Un glossaire depuis « A » comme « agroforêt » jusqu’à « V » comme « vasculation » passe par des définitions comme clone, élagage, ethnobotanique, pivot, plante hallucinogène ou sève élaborée. Avec ce plaidoyer, l'arbre a bel et bien trouvé son avocat. Cette valeur scientifique mais également didactique dans un ton et un vocabulaire humoristiques a permis à ce livre d'être remarqué par une mention en 2005 dans le cadre de l’attribution du « Prix Saint-Fiacre », prix annuel de littérature délivré depuis 1971 par l’association des journalistes du jardin et de l’horticulture (AJJH). Il a également reçu en juin 2006 le « Prix Pierre Joseph Redouté 2006 »**.

* Plus d’informations

Pour en savoir davantage sur les sites cités dans cette notice, il suffit d’un simple clic sur les liens suivants :

Parc de la Tête d’or

Jardin des plantes de Montpellier

Faux de Verzy

** Pour en savoir davantage sur ce prix décerné dans le cadre du parc du château du Lude* (Sarthe), il suffit d'un simple clic sur le lien suivant :

Parc du château du Lude



© Conservatoire des Jardins et Paysages / juin 2006

 
214 pages - 29.00 €
     
   
   
   
 
   
 
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